Som barn legede Jakob Thomasen med tanken om at gøre interessen for kapsejlads til levevejen eller gøre alvor af timerne brugt i sin mormor og morfars have og blive gartner.
I stedet valgte han at uddanne sig til geolog. Uddannelsen førte ham til Mærsk, hvor han gennem knap 28 år har haft forskellige stillinger - senest som adm. direktør for Mærsk Oil.