Det første søslag nogensinde mellem grupper af hangarskibe foregik d. 4.-8.- maj 1942 i Koralhavet øst for Australien. Et slag, der bliver anset som et vendepunkt under krigen i Stillehavet.
Her kæmpede to amerikanske hangarskibsgrupper (inkl. en række krydsere og destroyere etc.) mod tre japanske hangarskibsgrupper.
Japanerne vandt, men tabte - som amerikanerne - et hangarskib og desuden en række krydsere og destroyere og blev så mærket, at de tabte det næste vigtige slag om Midway måneden efter.