Millioner af europæiske migranter ankom til Argentina fra midten af 1800-tallet og 100 år frem. Heraf mange danskere, som stadig mødes i den danske sømandskirke tæt ved havnen.
Migranterne byggede en verdensby tæt ved udmundingen af verdens bredeste flod, Rio de la Plata, der udgør grænsen til det lige så europæiske Uruguay. Floden måler 220 kilometer på det bredeste punkt, og det lavvandede flodvand, der kan være en udfordring at navigere i, udgør et vigtigt handelsfarvand.
Mens de gamle pakhuse ved havnen i dag udgør byens dyreste kvarter - Puerto Madero.