Erhvervet er på den baggrund kendetegnet ved markante opgangsperioder, hvor efterspørgslen efter tonnage overgår udbuddet, hvilket tiltrækker investorer, efterfulgt af nedgangsperioder, hvor udbuddet overgår efterspørgslen med nedadgående fragtrater til følge.
Shipping-økonomen Martin Stopford har vist, at en fuld cyklus inden for trampfarten fra lavpunkt over højdepunkt til næste lavpunkt i gennemsnit varer 10,4 år. Denne cykliske karakter ved skibsfarten kan beskrives som en simpel længdebølge (se figur) og er en grundlæggende betingelse for skibsinvesteringer og befragtning og desuden bestemmende for branchens struktur og udvikling og dermed for det enkelte rederis strategi og organisation.
BREAKING