Der er heldigvis langt mellem historiens store skibskatastrofer som Scandinavian Star, Estonia eller Titanic.
Men hvert år omkommer der stadig mennesker om bord på danske skibe, og flere kommer alvorligt til skade.
Ofte skyldes ulykkerne menneskelige fejl. Men hos Søfartsstyrelsen, som har til opgave at føre tilsyn med danske skibe, bestod indsatsen for at forebygge ulykker tidligere hovedsagelig i, at styrelsens skibsinspektører drog ud på skibene for at kontrollere deres udstyr og skriftlige procedurer.