Vestafrikansk pirateri er langt mere kompleks end pirateri i Det Indiske Ocean. De kombinerer trusler om væbnet røveri, kidnapning og løsepenge og kortvarige kapringer.
Nogle nigerianske grupper er velorganiserede, har betydelig lokal opbakning og er meget innovative i udviklingen af nye former for særdeles indbringende piratkopiering.