Krigen i 1864 var ret beset en ulykke for Danmark. Men bestemt ikke for en lille fisker- og færgeflække på fastlandet over for den dengang maritimt driftige og lokalt set helt overlegne søfartsø Fanø.
Staten måtte nemlig bygge en ny havn til erstatning for tabet af Altona, der i hine tider var den vigtigste danske Nordsøhavn. Og her valgte man altså i 1868 at satse på nævnte fiskerflække. Og valget faldt på – Esbjerg.