Containerskibet Jolly Nero, der ejes af det Italienske rederi Messina Line, havde egentlig kurs mod Sicilien, da det natten til onsdag sejlede ind i et kontroltårn i den italienske havneby Genova. Pga. vagtskifte i kontroltårnet var der flere personer i tårnet end normalt. Fra internationale medier lyder det, at der var omkring ti personer tilstede i tårnet, da skibet bragede ind i det.
Det 200 meter lange skib kunne ikke bremse og sejlede derfor ind i kontroltårnet. Ifølge Secolo XIX, en lokal avis, fortæller skibets kaptajn, at ulykken, der beskrives som ubegribelig, kun kan forklares ved en mekanisk fejl.