Kina er generet af den amerikanske tilstedeværelse i Sydøstasien. Derfor forsøger den asiatiske supermagt in spe at presse amerikanerne i deres egen baghave, Mellemamerika, og således spille med musklerne og markere over for amerikanerne, at de skal tage hensyn til Kina.
Det er den teori, som flere og flere analytikere hælder til. At det aldrig har været kinesernes tanke at føre Nicaraguakanalen ud i livet, men at Kina bruger planerne, og presseomtalen af projektet, som geopolitisk løftestang.