Erhvervshavne er offentlige anlæg, men det er altovervejende private virksomheder, som skaber omsætningen på dem. Klassisk giver det "crowding in-" og "crowing out"-konflikter mellem offentlig og privat økonomisk aktivitet.
På den ene side ønsker man, at offentlige investeringer i og drift af havneinfrastruktur skal være en god og velfærdsskabende forretning for skatteborgere og virksomheder. På den anden side skal offentlig virksomhed ikke fortrænge privat, markedseffektiv forretning.