Johannes Jensen der i dag er 79 år, har samlet notater helt tilbage fra sine ungdomsår. Johannes tager læseren med på en facinerende rejse gennem sit begivenhedsrige liv. En hård, ukærlig barndom med en ondskabsfuld far, der lod drengen høre for den læbe- ganespalte, han er født med, og som brugte enhver lejlighed til at gennembanke og nedgøre ham over for andre. Så snart Johannes bliver 16 år, stikker han af til søs, først i indenrigsfart med småskibe, senere med damp og motorskibe på de syv have. Rørende og spændende læsning på alle 686 sider.