Hverken dannelse af tværfaglige forskningscentre og tæt samarbejde med erhvervslivet er nyt for AAU (Aalborg Universitet). Det har fundet sted gennem mange år, særligt på universitets tekniske og naturvidenskabelige fakulteter.
Læs mere: Bindeled mellem universitet og det maritime erhverv
Indtil sidste år var den maritime sektor, der alene i Nordjylland rummer mere end 400 virksomheder, imidlertid ikke repræsenteret blandt AAUs centre. Det vil sige i den struktur, der sikrer specifikke brancher en samlet indgang til de mange fagligheder, som på den ene eller den anden måde beskæftiger sig med forskning og som kan være med til at udvikle den maritime sektor.